Młoda para z Oklahomy straciła swoją przyszłość w tragicznym wypadku spowodowanym przez kierowcę jadącego pod prąd, na kilka tygodni przed ich ślubem. Jeden z nich zginął, drugi przeżył z poważnymi obrażeniami i trwałymi wspomnieniami.
Katelyn Callahan zginęła wczesnym rankiem 2 maja 2025 roku, gdy pojazd, którym jechała, zderzył się z kierowcą jadącym pod prąd na autostradzie Interstate 44 w pobliżu Western Avenue w Oklahoma City. Patrol drogowy Oklahomy potwierdził, że kierowca był pod wpływem alkoholu.
Wracała z narzeczonym, Tristenem Cherrym, oraz dwójką pasażerów w wieku 17 lat – Rudim Krollem i Jayli Diel – z festiwalu Calf Fry w Stillwater. Trzech pozostałych zostało przewiezionych do szpitala z poważnymi obrażeniami, natomiast Katelyn została uznana za zmarłą na miejscu.
Tristen trafił do szpitala w Oklahoma City, gdzie pozostał przez miesiąc. Spędził prawie trzy tygodnie w śpiączce i doznał wielu obrażeń, w tym otwartego złamania kości udowej, 64 złamań twarzy, pęknięcia nerki oraz utraty siedmiu zębów.
Podczas rekonwalescencji miał szczękę zespoloną drutami. Przez pewien czas nie mógł mówić ani widzieć z powodu opuchlizny twarzy. Później wspominał chwile tuż przed wypadkiem: „Trochę podniosłem się na siedzeniu i zobaczyłem światła reflektorów” – powiedział. „Powiedziałem: 'Katelyn, kocham cię’. I uderzyliśmy.”
Tristen i Katelyn byli razem ponad trzy lata. Zaręczyli się w lutym 2024 roku i planowali ślub na 31 maja. W dniu planowanego ślubu Tristen nadal przebywał w szpitalu. Rodzina i przyjaciele zebrali się w jego pokoju, by uczcić tę datę, przynosząc zdjęcia i okazując wsparcie.
Później opisywał, jak widział zdjęcia sukni ślubnej Katelyn i zauważył, że bliscy z obu rodzin przyszli, by być przy nim. Podczas rekonwalescencji w domu Tristen niedawno mówił o fizycznym i emocjonalnym leczeniu, podkreślając, że codziennie rozmawia z Katelyn.
Katelyn, studentka pielęgniarstwa na Oklahoma State University, pracowała jako barmanka w The Frosted Mug, kelnerka w Arena Pub & Grill oraz wcześniej w Hooters. Była znana z zaangażowania, a społeczność opisywała ją jako pracowitą i pełną ambicji.
Po jej śmierci Skyla Shoemaker rozpoczęła zbiórkę na GoFundMe w imieniu matki Katelyn, Melissy Callahan. Opisano ją jako „serce i duszę The Frosted Mug”. Na dzień 20 czerwca zebrano 17 204 dolarów z założonego celu 20 000 dolarów.
Tristen był zatrudniony w restauracji The Lokal, mającej lokalizacje w Yukon i Mustang, gdzie niedawno awansował na menedżera. Jego pracodawca, Erich Jacoby, powiedział, że Tristen wywarł silne wrażenie na pracownikach i gościach.
Po wypadku restauracja zorganizowała 9 maja zbiórkę, przekazując część wieczornych dochodów obu rodzinom oraz ustawiając puszki na napiwki w restauracjach dla dodatkowych darowizn.
Ojciec Katelyn, Cary Callahan, 6 maja podzielił się wiadomością wyrażającą żal rodziny i stwierdził, że żaden czas nie jest w stanie w pełni uleczyć tego, co zostało odebrane.
Katelyn i Tristen znali się jeszcze ze szkoły średniej – ona uczęszczała do Kiefer, on do Bixby – ale spotkali się dopiero kilka lat później. Po utrzymywaniu kontaktu przez media społecznościowe spotkali się osobiście, gdy Tristen zaprosił ją na bal bractwa.
Na stronie ich ślubnej opisano to jako „jedyny w życiu moment uczucia dla nich obu – po tańcu, rozmowach, dzieleniu wspólnych zainteresowań oraz wspomnień i znajomości wspólnych przyjaciół, postanowili spróbować, jak mówią, Boży plan.”
Strona kontynuuje: „Od tamtej pory są nierozłączni i nadal kochają czas, kiedy po raz pierwszy spojrzeli sobie w oczy i poczuli siłę, jaką mieli dla siebie nawzajem. Nie wiedzieli jeszcze, że wkrótce wezmą ślub. Miłość rośnie z każdym dniem, a na zawsze będą żyć zdrowo i z sercem, dzieląc się duszą i miłością, niezniszczalną i prawdziwą.”
Na połowę czerwca zarówno Rudi, jak i Jayli pozostają hospitalizowani. Społeczność wciąż wspiera wszystkie rodziny dotknięte tragedią, podczas gdy Tristen skupia się na powrocie do zdrowia, a bliscy Katelyn opłakują utratę młodego życia, które miało dopiero się zacząć.
