W wieku 36 lat była pozornie zdrowa, aktywna i wciąż pracowała nad kolejnym projektem edukacji domowej. Jednak gdy nagle zmarła podczas śniadania, potrzeba było kilku dni, by poznać przyczynę — cichego stanu zagrożenia medycznego, który uderza szybko i często bez objawów.
W drugim trymestrze piącej ciąży matka czwórki dzieci cieszyła się spokojnym porankiem przy toście i filiżance kawy. W ciągu kilku minut to, co zaczęło się jako codzienna rutyna, zamieniło się w nagły, zagrażający życiu stan.
Bez ostrzeżenia straciła przytomność, a pomimo starań rodziny, nie udało się jej przywrócić do życia. Jej nagła śmierć wstrząsnęła i zdezorientowała bliskich. Było jasne, że coś poszło katastrofalnie nie tak. Ale co?
Na kilka tygodni przed tragedią
Emily Mitchell była twórczynią cyfrową, żoną i matką czwórki dzieci: chłopca Finna oraz trzech dziewczynek — Isli, Edie i Lulu. Razem z mężem, Josephem Mitchellem, często dzielili się chwilami z życia rodzinnego z rosnącą publicznością online.
19 listopada 2020 roku ujawnili niespodziankę, którą dotąd ukrywali przed swoimi obserwatorami. Siedząc obok męża na schodach, Emily trzymała w ręku zdjęcie z USG, szeroko uśmiechając się do kamery. Podpis pod zdjęciem oddawał ekscytację chwili.
Brzmiał: „LUDZIE, PIĄTE DZIECKO. 🥳 Kto odgadł sekret?!!! 🤣🥳🥳 Pewnie zauważyliście, że trochę zniknęłam… no cóż, to jest powód lol 😂🤢😴🥳 Piąte nadchodzi i jesteśmy na to gotowi 👏🏻🥳 11 tygodni 2 dni i odliczamy 😍😍.”
To ogłoszenie idealnie wpisywało się w internetową narrację, którą budowała wokół swoich dzieci, męża i codziennego rytmu życia rodzinnego.
Życie rodzinne Mitchellów
W domu w Rhode Island Emily koncentrowała się na wychowaniu i edukacji dzieci. Ona i Joseph postanowili edukować je w domu już na początku rodzicielskiej drogi. Dla Emily edukacja nie ograniczała się do podręczników.
Tworzyła praktyczne lekcje, spacery przyrodnicze i tematyczne zestawy edukacyjne, które odzwierciedlały jej przekonanie, że ciekawość należy pielęgnować przez codzienne doświadczenia. Wielu z tych procesów dzieliła się z internetową publicznością.
Poprzez „The Hidden Way Learning” Emily tworzyła materiały edukacyjne oparte na naturze, które docierały do rodzin edukujących dzieci w domu w całym kraju i poza nim. W 2020 roku wypuściła Nature Mega Bundle — zbiór materiałów stworzonych przez wielu twórców.
Sukces tego projektu zaowocował kolejnym tomem, a trzeci był już w fazie planowania przed jej śmiercią. Poza pracą edukatorki, Emily była znana z łączenia struktury i spontaniczności w życiu domowym.
Często publikowała posty o codziennych rytuałach, odkrywaniu przyrody i rodzinnych projektach, zawsze z humorem i ciepłem. Jej treści odzwierciedlały styl życia oparty na prostocie, nauce i wspólnie spędzanym czasie.
Zwykły poranek, aż do chwili, gdy się zmienił
22 grudnia 2020 roku rano Emily piła kawę i jadła tost. Była w drugim trymestrze ciąży, a dzień zaczął się jak każdy inny. Nagle jednak straciła przytomność.
Obecni byli jej dzieci, mąż i ojciec, którzy szybko podjęli działania, by wezwać pomoc. Przybyli ratownicy, starali się ją ratować. Mimo natychmiastowej pomocy medycznej i wysiłków rodziny, nie udało się jej uratować.
Emily Mitchell, lat 36, zmarła tego ranka. Wraz z nią zmarło jej nienarodzone dziecko. W kolejnych dniach najbliżsi czekali na odpowiedzi. Co mogło spowodować, że pozornie zdrowa, oczekująca matka nagle straciła przytomność i zmarła w ciągu minut?
Odpowiedź po kilku dniach
Potwierdzenie nadeszło kilka dni później z państwowego Biura Medycyny Sądowej: Emily zmarła z powodu zatoru płucnego. Rodzina podzieliła się tą informacją z publicznością i wyraziła wdzięczność dla ratowników i personelu medycznego, którzy próbowali ją uratować.
„Chociaż trudno nam pojąć, jak to się mogło stać, jesteśmy pewni, że po prostu nadszedł jej czas; Pan wzywał ją do domu” — oświadczyła rodzina.
Stan ten jest poważny i często nierozpoznany, zwłaszcza w ciąży. Dla wielu rodzin staje się jasny dopiero, gdy jest już za późno.
Zrozumienie zatoru płucnego: ukryte ryzyko w ciąży
Zator płucny (PE) to skrzeplina blokująca przepływ krwi w naczyniu płucnym. Zazwyczaj powstaje w głębokich żyłach nóg lub ramion i przemieszcza się krwią do płuc. Gdy utknie w tętnicy płucnej, skrzeplina może obniżyć poziom tlenu, podnieść ciśnienie w płucach i wywierać niebezpieczny nacisk na serce.
Stan ten jest stanem nagłym. Bez natychmiastowego leczenia może prowadzić do trwałego uszkodzenia płuc, niewydolności serca lub nagłej śmierci. Według Cleveland Clinic, około jedna trzecia osób z zatorowością płucną umiera zanim zostanie zdiagnozowana i podjęte zostanie leczenie. Jeśli jednak zostanie szybko wykryta, jest zwykle uleczalna i rzadko śmiertelna.
Objawy mogą się bardzo różnić. Niektórzy doświadczają nagłej duszności, bólu w klatce piersiowej lub przyspieszonego bicia serca. Inni zgłaszają świsty, kaszel (czasem z krwistą wydzieliną) lub ostry ból w klatce piersiowej, plecach lub szczęce nasilający się przy oddychaniu.
Dodatkowe objawy mogą obejmować wilgotną lub sine skórę, nadmierną potliwość, bladość, uczucie lęku, zawroty głowy lub omdlenia. W niektórych przypadkach symptomy narastają stopniowo przez kilka dni, w innych pojawiają się w ciągu minut lub sekund.
Ciąża zwiększa ryzyko zatoru płucnego ze względu na zmiany hormonalne, które zwiększają skłonność krwi do krzepnięcia. Rosnąca macica może też spowalniać przepływ krwi w żyłach miednicy i nóg, szczególnie podczas długiego odpoczynku lub bezruchu.
Inne czynniki ryzyka to niedawne operacje, złamania, urazy żył, choroby sercowo-naczyniowe (np. niewydolność serca, migotanie przedsionków, udar), niektóre nowotwory, terapia hormonalna, antykoncepcja hormonalna oraz wrodzone zaburzenia krzepnięcia.
Ponieważ objawy są często przeoczone lub mylone z mniej poważnymi dolegliwościami, zator płucny pozostaje jednym z najtrudniejszych do szybkiego wykrycia stanów. W przypadku Emily zator pojawił się nagle i postępował zbyt szybko, by ktokolwiek mógł zareagować.
Życie bez Emily
Po jej śmierci Joseph musiał zająć się Finnem, Islą, Edie i Lulu, jednocześnie opłakując stratę żony i nienarodzonego dziecka. Rytm dnia, który do tej pory kształtowała Emily, musiał trwać dalej bez niej.
W następnych dniach wsparcie napływało od społeczności, którą zbudowała. Uruchomiono zbiórkę na pokrycie kosztów edukacji i utrzymania dzieci. Liczne wiadomości, listy i telefony nie pozostały bez echa. Rodzina podziękowała za okazaną pomoc.
„Doceniamy troskę wszystkich o jej nagłą śmierć i dziękujemy za miłość wyrażoną w wiadomościach, telefonach i listach” — napisali.
Chociaż ich dni wyglądały inaczej, Joseph i dzieci postanowili kontynuować rutyny, które Emily kochała, zwłaszcza edukację domową. Z pomocą bliskich przyjaciół rodziny, Bruny i Allyson, planował dzielić się ich drogą w internecie i utrzymać środowisko nauki stworzone przez Emily.
Rodzina miała nadzieję, że duch tego, co stworzyła — radosny, ugruntowany i głęboko związany z naturą — nadal będzie inspirować innych.
